Впервые рамочный (втулочный) улей изобретен в 1814 г. выдающимся русским пчеловодом П. И. Прокоповичем. Состоял такой улей из трех отделений с изымаемыми сбоку выдвижными рамками.
Улей Прокоповича был первым в мире разборным ульем. До Прокоповича весьма близко подошел к идее создания разборного улья швейцарский естествоиспытатель Гюбер, создавший и использовавший для изучения жизни пчел так называемый «книжный улей». Изобретение Прокоповичем разборного улья способствовало быстрому совершенствованию его конструкции.
\В 1851 г. американский пчеловод Лангстрот заявил патент на более удобный разборный улей. Однако приоритет, первенство в изобретении рамочного улья, остался за П. И. Прокоповичем.