К началу XIX века существовавшая в то время рутинная техника пчеловодстза все больше и больше ставила его в невыгодное положение по сравнению с развившимися новыми отраслями народного хозяйства. Более дешевая продукция последних (вино, сахар, керосин) успешно конкурировала с продуктами пчеловодства. Жизнь все настойчивее требовала неотложной рационализации пчеловодства, изменения приемов, повышения его продуктивности и доходности.
Исключительная роль в области развития вопроса рационализации я поднятия доходности пчеловодства выпала на долю талантливого черниговского пчеловода Петра Ивановича Прокоповича. Он родился 12 июля (29 июня ст. стиля) 1775 г. в селе Митченках (в 7 км от Батурина), Конотопского уезда, б. Черниговской губернии. В семье Петр Иванович был старшим сыном. Отец П. И. Прокоповича (местный сельский священник), по свидетельству С. П. Великдана1, стремился дать сыну возможно лучшее образование. С этой целью он отдал его (в десятилетнем возрасте) в лучшую школу того времени на Украине — Академию Петра Могилы в Киеве. По окончании Академии Петр Иванович стремился к продолжению образования (ему хотелось попасть в Московский университет), но против желания ему пришлось поступить в 1794 г. на военную службу.
В 1798 г. 17 октября Прокопович по личной просьбе был уволен в отставку в чине поручика (указ № 19478). Причиной ухода его с военной службы считают ухудшившееся состояние здоровья.
Чтобы понять, какое значение военная служба имела в жизни Прокоповича, необходимо вспомнить, что представляли военные действия, в которых ему пришлось участвовать. В 1794 г. в Польше, под руководством Костюшко, вспыхнуло крупное восстание, подавленное войсками России, Германии и Австрии.-19-летний Прокопович был свидетелем мужественной и героической борьбы поляков за свою свободу и независимость.
Вернувшись 24 лет в родное село, Прокопович первое время не знал, чем ему заняться. В мае 1799 г. он заинтересовался пчелами, купленными его младшим братом. «Когда посмотрел я улей на занос, на них самих, сидящих в нем и шумящих, вдруг возгорелась во мне страсть завести их. Все лето 1799 г. провел я в наблюдении за братниными пчелами и уже в 1800 г. решился купить десятину земли для своей оседлости и завести пчел».
IK этому же времени относят и начало его внебрачной жизни с Боровиковой, от которой у него родилась дочь Анисья, бывшая впоследствии замужем за жителем с. Поллипокого К. Ф. Мельниковым, дочь Зиновия (пропавшая без вести) и сын Степан по фамилии Великдан. Внебрачная семейная жизнь в условиях того времени причиняла Прокоповичу много хлопот и неприятностей.
В 1800 г. П. И. Прокопович купил {по М. Новлянскому) в разных местах по 2—7, а всего 32 пчелиные семьи. Не имея никаких пчеловодных знаний и опыта, Прокопович первое время делал много ошибок, например, оставлял зимовать дуплянки с закрытым дном (стоя), осматривал пчел и выставлял на солнце для облета при температуре 2—3°, подкармливал те семьи, которые имели корм, и не кормил голодняков, подсаживал маток семьям с матками (считая их за безматков), неправильно боролся с воровством пчел и т. д. Продавцы пчел, пользуясь неопытностью, сплавляли ему слабые и неблагополучные семьи. В результате в первый год из 32 семей у него осталось только 9.
Неудачи и ошибки не разочаровали молодого пчеловода, а лишь укрепляли его волю к освоению нового дела, и через 2 года он имел уже больше 70 пчелиных семей. 4 сентября 1802 г. в хозяйстве Прокоповича возник пожар и все было уничтожено. «Осталась голая земля, бесприютный скот и лошади, которых зимою и кормить было нечем. Но спаслись от пожара 77 пней пчел с омшаником, в котором пришлось мне вести беднейший образ жизни. Представьте себе мое положение в 1803 и 1804 годах; что я значил тогда то мнении дворян и в главах народа!»
Поселившись в землянке, бывшем омшанике, Прокопович приступил к восстановлению своего хозяйства, начав с изготовления («выдалбливания») ульев для пасеки. Хотя он и упоминает в одном месте, что в этом деле не обошлось без помощи добрых людей, но лишь упорным трудом и исключительной энергией ему удалось быстро восстановить и широко развить свое хозяйство.
В хозяйстве, кроме пчеловодства, были развиты и другие отрасли, но они были подчинены интересам пчеловодства. Уже через 5 лет пасека П. И. Прокоповича насчитывала 300 пчелиных семей, в дальнейшем у него было несколько тысяч семей пчел. О своей пасеке в 3 000 семей Прокопович упоминает в журнальных статьях, а местные старожилы, по свидетельству доктора В. И. Дубровы и И. Г. Новохатского, сообщали, что нумерация ульев на его пасеках доходила до 12 000. Имеются и другие указания, говорящие о том, что его пасеки насчитывали свыше 10 000 ульев.
Пасеки П. И. Прокоповича размещались в нескольких местах. Размер их был от 90 до 300 пчелиных семей (с. Пальчики, Митченки, урочище Рымское, По дороге из Батурина в Пальчики, из с. Городище в Митченки, в урочище «Шелковица», «Озерцы», по речке Дочи и др.).
Вместе с пасекой расширялось и все хозяйство, приобретались новые земельные площади; значительная площадь была занята посадками и посевами медоносных растений. Так, после смерти Прокоповича, когда уже при сыне его Великдане приезжал известный историк Н. Костомаров, при пасеке имелось до 150 десятин земли, свыше 30 десятин которой было занято посевами синяка, остальные — посадками ив, клена, липы, малины, барбариса и пр. Высевались также ваточник, рапс, богородская трава и др. Пчелиным пастбищам и изучению медоносов Прокопович всегда придавал большое значение. Пасеки его окружали леса и рощи бывших гетманских резиденций, в которых было немало липы и других медоносных растений.
Посевы медоносных растений выполнялись преимущественно слушателями его школы пчеловодства. Нет указаний о работе крепостных крестьян в его хозяйстве, но в одном из документов говорится, что «за ним числится крестьян в Конотопском у. Новгородсеверского наместничества 30 душ мужского пола» (1816 г. 16 мая).
Пасека П. И. Прокоповича была выдающимся пчеловодным хозяйством того времени не только по громадному размеру, но прежде всего по постановке дела. П. И. Прокопович сочетал колоссальный производственный опыт с любовью к этой отрасли и широчайшими для своего времени теоретическими познаниями в области пчеловодства. Имеются указания, что Прокопович знал латинский, греческий, польский и немецкий языки. Можно думать, что он знаком был и с французскими работами по пчеловодству, поскольку некоторые его статьи были напечатаны в Париже. С первых лет занятия пчеловодством Прокопович со свойственной ему энергией стремился расширить знания по пчеловодству. Он, безусловно, знал всю основную мировую литературу по пчеловодству.
Сочетание в одном лице первоклассного производственника и хорошего теоретика, все свои силы отдавшего делу исследования, в соединении! с личными качествами (талантливость, неиссякаемая энергия и сила воли) позволило Прокоповичу много сделать в области пчеловодства. Он сам указывал, (что «определив себя пчеловодству, я отдал оному всю жизнь, всю мышленность, всю бдительность».
В деятельности П. И. Прокоповича нам особенно хотелось бы отметить.
1) его изобретения и исследования;
2) основанную им школу пчеловодства; 3) его печатные труда и 4) разработанный метод ухода за пчелами.
Изобретение первого рамочного улья
Первые годы Прокопович пробовал водить пчел в разных ульях — простых и улучшенных колодах и дуплянках, в соломенных приставных и надставных ульях. В эти же годы он построил цилиндрический оборотный улей наподобие бочонка, но вскоре оставил его.
В январе 1814 г. Прокопович построил первый в мире улей с вынимающимися рамками (рис.) Трудно переоценить значение этого, казалось бы, простого изобретения. Рамочный улей позволил впоследствии перестроить весь уход за пчелами.
Улей этот называют «втулочным», так как передняя стенка его состоит из трех вынимающихся втулок, или переворотным (оборотным), потому что для обновления гнезда его раз в три года оборачивали верхом вниз. Первый улей такого типа Прокопович назвал «Петербургом», в нем еще и в 1846 г. жили пчелы. По описанию Новлянского, улей устроен следующим образом: четырехугольный ящик, сделанный из досок толщиною в 1—1,5 вершка (4,5—7 см), 5—7 вершков ширины, 8—12 глубины и 24—36 вершка высоты. Улей разделен на 3 и 4 отделения (планками а, а; с пазами в, в и с, с). Каждое отделение закрывается втулкою (0). В пазах боковых стенок вырезаны углубления для линеек (д,д), которые не позволяют пчелам пристраивать соты к втулкам. В каждом отделении в узкой стороне имеется леток (к, к, к). В двух нижних отделениях к узким стенкам улья прикреплены в 2—4 ряда снозы на расстоянии 4—6 вершков. Верхнее отделение улья отделено двумя тонкими перегородками (А), из них нижняя — с проходами для пчел, навощенная начатками сотов поперек этих проходов—(Б)- В верхнее отделение на время главного взятка вставляются навощенные рамки (толщиной около вершка) для получения чистого, без расплода и перги, сотового меда.
Рас. 2. Летали устройства улья Прокоповйча:
А — перегородка с отверстиями, отделяющая верх
улья; В- та же перепродан, наколенная сушью;
В—рамка для верхнего отделения. Г — рамки,
установленные в верхнем отделении улья
Улей П. И. Прокоповича, хотя; и получил довольно широкое по тому времени распространение, не был достаточно оценен современниками. В частности, не было понято значение главного в этом изобретении — введения в улей разборных рамок и установленное расстояние между рамками, а также между сотами и стенкой (втулкой улья). Эти расстояния обеспечивали пчелам свободный проход ко всем ячейкам сота и в То же время не позволяли застраивать их.
Изобретения и открытия Прокоповича далеко опережали современный ему уровень развития пчеловодства. Современники очень ценили в этом улье возможность значительно лучше выполнять различные работы по уходу за пчелами, особенно возможность получения меда лучшего качества (без перги и расплода), но не могли и предположить — всего значения его в рационализации пчеловодства. Примерно так же это изобретение было встречено и за границей. Так Покорский-Жоравко рассказывает о том, как встретили там составленный им в 1840 г. обзор состояния пчеловодства в России: «Этот краткий очерк удостоился за один улей Прокоповича незаслуженной известности. Мало того, что он был повторен в большей части хозяйственных европейских журналов, французское Политехническое Общество учредило особую мастерскую для производства этих ульев. Нужно ли к этому прибавлять еще что-нибудь? В 1845 г. И. Дзержон предложил улей, имеющий много сходства с ульем Прокоповйча. Дзержон родился в 1811 г. Eму, следовательно, было лишь три года, когда Прокопович изобрел свой улей. В 1841 г. была издана в Париже снабженная рисунками статья Прокоповйча «Правильный уход за пчелами». С. Великдан считает, что Дзержон должен был знать о работах Прокоповича и его улье.
Известный пчеловод США — Рут пишет о Проконовиче и его улье, что «его магазинная рамка имеет большое сходство с современными секционными рамочками, с вырезами-для прохода пчел, и что стенки его ульев были связаны в замок. Прокопович был действительно пчеловодом с необыкновенными дарованиями. Он применил способы, далеко опережавшие его время. Некоторые писатели утверждали, что подвижные рамки изобрел Дзержон, из Германии в 1845 г., но без сомнения, последний не имеет никакого права на эту честь».
Первый рамочный улей был изобретен Петром Ивановичем Прокоповичем.
Из других изобретений следует отметить усовершенствование им некоторых предметов мелкого пчеловодного инвентаря (роеприбор, роевни, маточные клеточки и пр.). Прокопович впервые применил разделительную решетку, которую он изготавливал из дерева, а иногда из сухой старой суши. На эту разделительную решетку в то время не было обращено внимания. Аналогичная решетка, изготовленная из металла, впоследствии была предложена Ганеманом.
Исследования Прокоповича
Прокоповичем и учениками его школы было проведено большое количество различных опытов и наблюдений за жизнью пчел. В кратком обзоре невозможно достаточно полно охарактеризовать эту работу.
Большую работу провел Прокопович по наблюдению над матками. Он различал пять категорий пчелиных каток. Подробно определив признаки оценки качества маток, он предложил способы замены их, причем удачно применял прививку печатных маточников. Прокоповичу приписывают и термин свищевый маточник или «свищ». Он придавал очень большое значение качеству матки в семье.
Результаты проведенных Прокоповичем учетов яйценоскости маток внесли значительные поправки в расчеты, сделанные Реомюром, и оказались ближе к действительности. Данные Прокоповича очень близки к современным (если принять во внимание различие в приемах ухода за пчелами и содержания их). Так, например, его учеты червления матки в улье Констанс (одна из любимых семей Прокоповича) показали, что за лето из ее яиц вышло до 130 тыс. молодых пчел. Поэтому он принимает среднесуточную кладку яиц маткой в 866 яиц (правильнее было бы считать не кладку яиц, а выход молодых пчел, так как Прокопович невыкормленных личинок не учитывал).
В некоторой связи с описанными наблюдениями находятся проведенные Прокоповичем учеты количества ячеек в сотах. Характерно, что в школе Прокоповича очень часто
пользовались результатами своих наблюдений, хотя известны были и цифры, установленные Реомюром и др. Небезынтересно отметить, что размер сотов в улье Прокоповича с был 310 X 430 мм (магазинные раки—145 мм). Приблизительно такие же размеры сотов приняты и в
современных ульях.
На пасеки Прокоповича был занесен гнилец. Это заболевание в oтдельные годы принимало серьезные размеры, и борьба с ним была очень трудной. Применявшийся Прокоповичем перегон с голоданием и сейчас считается единственной радикальной мерой в борьбе с этим заболеванием. Несмотря на то, что гнилец и в настоящее время в ряде местностей остается бичом пчеловодства, остается бичем пчеловодства за 100 с лишним лет не найдено более эффективных мер борьбы с ним (работа Прокоповича опубликована в «Земледельческом журнале> 1827 г., № 19).
